Des additifs très persistants…
Beaucoup moins connu du grand public, les PolyChloroBiphényles sont une famille de composés chimiques inodores qui furent utilisés massivement dans l’industrie pétrochimique pour leurs propriétés plastifiantes, lubrifiantes et ignifugeantes. Ils sont aussi étonnement stables et donc extrêmement difficile à dégrader .
Pour les systèmes dits « ouverts » tel les peintures et les vernis, une incorporation massive de ces molécules eu lieu du début des années 50 jusqu’au milieu des années 70. En temps qu’huiles dans les condensateurs (systèmes « fermés »), leurs interdictions final fut effective 10ans plus tard.
PCB et rénovations
Contrairement à une idée reçue, la simple présence de peintures anciennes contenant des PCB ne présente normalement pas un danger immédiat si elles sont en bon état. Le véritable risque se révèle au moment de la rénovation. Dès qu’un outil mécanique (ponceuse, brosseuse, perceuse) ou une source de chaleur (décapeur thermique) entre en contact avec ces revêtements, des microparticules contaminées sont instantanément projetées dans l’air.
Ces poussières invisibles, chargées de composés chimiques classés cancérogènes, sont alors facilement inhalées par les artisans et les occupants, ou ingérées via les mains souillées. Une fois dans l’organisme, les PCB s’accumulent dans les tissus graisseux, provoquant à long terme des troubles hépatiques, neurologiques et immunitaires graves, sans compter le risque de libération de dioxines ultra-toxiques en cas de surchauffe.
Une règle d’or simple:
Globalement, une estimation de 1,2 à 1,5 million de tonnes de PCB ont été produites avant l’interdiction. Une grande partie de cette production s’est retrouvée dans les bâtiments construits avant 1986 — notamment en Suisse où les peintures et vernis contenant des PCB ont été largement utilisés jusqu’au milieu des années 70.
Avant tout travaux dans un bâtiment construit avant 1986, un diagnostic PCB est fortement recommandé pour la protection de chacun. Cette précaution n’est pas une formalité administrative : c’est la seule manière d’identifier et de maîtriser l’exposition aux résidus de cette pollution massive du passé.
Des doutes sur des surfaces à poncer? Vous envisagez l’achat de locaux ancien? Vous avez identifié des peintures suspectes?
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